La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) es ampliamente conocida por su efectividad en la prevención del cáncer cervicouterino en mujeres. Sin embargo, lo que muchos hombres desconocen es que también pueden beneficiarse de esta vacuna. En este post, hablaremos sobre la importancia de la vacuna VPH en hombres, su funcionamiento, los beneficios que ofrece y por qué debería considerarse como parte de un enfoque integral en la salud del hombre.
I. ¿Qué es el VPH y por qué es importante vacunarse?
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección de transmisión sexual común que afecta tanto a hombres como a mujeres. Se transmite principalmente a través del contacto sexual y puede causar diversos problemas de salud, como cáncer de pene, ano y orofaríngeo, así como verrugas genitales. Vacunarse contra el VPH es importante porque ayuda a prevenir la infección por las cepas del virus más peligrosas y reduce significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas.
II. Las vacunas contra VPH en hombres: ¿Cómo funciona?
La vacuna contra el VPH funciona estimulando el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos que combatan las infecciones por VPH. La vacuna contiene proteínas del virus que ayudan al cuerpo a reconocer y combatir el virus en caso de exposición. Al recibir la vacuna, el sistema inmunológico se prepara para responder de manera efectiva si se encuentra con el VPH en el futuro.
III. Tipos de vacuna contra el VPH
Actualmente existen dos vacunas contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), Gardasil y Gardasil 9 que comparten algunas similitudes pero también tienen diferencias significativas. A continuación, se presentan las principales diferencias entre ambas vacunas:
Gardasil: Es una vacuna cuadrivalente que protege contra cuatro cepas del VPH: los tipos 6, 11, 16 y 18. Estas cepas son responsables de la mayoría de los casos de verrugas genitales y cánceres relacionados con el VPH, incluyendo el cáncer de cuello uterino, vulva, vagina y ano. Originalmente fue aprobada para su uso en mujeres y hombres de 9 a 26 años de edad
Gardasil 9: Es una vacuna nonavalente que protege contra nueve cepas del VPH: los mismos tipos que cubre Gardasil (6, 11, 16 y 18) más cinco cepas adicionales (31, 33, 45, 52 y 58). Estas cinco cepas adicionales están asociadas con un porcentaje más alto de casos de cáncer de cuello uterino y otros cánceres relacionados con el VPH. Fue aprobada para su uso en mujeres y hombres de 9 a 45 años de edad. Esto amplía la población objetivo y permite que un mayor número de personas se beneficien de la vacuna.
IV. Beneficios de la vacuna VPH en hombres:
La vacuna VPH en hombres ofrece varios beneficios importantes, ya sea que se utilice Gardasil o Gardasil 9. En primer lugar, ayuda a prevenir el cáncer de pene, una enfermedad potencialmente grave. También reduce el riesgo de cáncer de ano y orofaríngeo, así como el riesgo de desarrollar verrugas genitales, que pueden ser molestas y afectar el autoestima. Además, al vacunarse, los hombres contribuyen a la prevención de la propagación del VPH a sus parejas sexuales que en el caso de las mujeres conlleva un riesgo mayor de contraer cáncer cérvicouterino
V. ¿Quiénes deben recibir la vacuna?
Por lo general, se recomienda que los hombres reciban la vacuna antes de la actividad sexual, preferiblemente durante la adolescencia o los primeros años de adultez. Sin embargo, la vacuna también puede ser beneficiosa en hombres más adultos que aún no han sido vacunados. Es importante consultar con un profesional de la salud para determinar la edad y el momento adecuados para recibir la vacuna.
VI. Seguridad y efectos secundarios de la vacuna:
La vacuna contra el VPH ha demostrado ser segura y efectiva. Los estudios clínicos han respaldado su seguridad y los efectos secundarios son generalmente leves y transitorios, como enrojecimiento o dolor en el sitio de la inyección. Es importante tener en cuenta que cualquier vacuna puede tener riesgos y efectos secundarios, pero estos son extremadamente raros en el caso de la vacuna VPH. Los profesionales de la salud están capacitados para brindar información adicional sobre los posibles efectos secundarios y responder cualquier pregunta o inquietud.
VII. Disponibilidad y acceso a la vacuna VPH en hombres:
La vacuna contra el VPH es parte del plan nacional de vacunación. La vacuna gratuita que coloca el Ministerio de Salud está destinada a las niñas y niños de cuarto año básico (primera dosis) y quinto año básico (segunda dosis).
En el resto de la población no incluida en el plan de vacunación la vacuna puede ser administrada según indicación medica y administrada en centros de vacunación o comprada directamente en farmacias con orden medica. El valor de la vacuna ronda los $75.000 en el caso de Gardasil, y $140.000 en el caso de Gardasil 9.
VIII. Conclusión:
En conclusión, la vacuna VPH no solo es una herramienta vital en la prevención del cáncer cervicouterino en mujeres, sino que también desempeña un papel crucial en la salud de los hombres. Al recibir la vacuna, los hombres pueden protegerse contra el VPH, reducir el riesgo de cáncer y verrugas genitales, y promover una vida sexual saludable. Como parte de una estrategia integral de salud masculina, la vacuna VPH ya sea con cualquiera de las vacunas disponibles es una inversión en la prevención a largo plazo.
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